近日，据媒体报道，总工程师程飞在接受采访时意外透露了一个重量级消息。程菲集团开展的涡轮冲压组合发动机研究项目取得重大突破，从而为我国新一代高超音速无人机的诞生奠定了基础。此外，据专家预测，装备该发动机的中国高超音速无人机飞行速度有望达到4马赫。
众所周知，航空发动机一直是制约我国航空工业发展的一大桎梏。虽然中国早就具备了研发先进战机的能力，但由于航空发动机性能的缺失，很多战机的性能无法得到充分发挥。其实这也是一件很无奈的事情。毕竟中国的航空工业是立足于那里的，直接和美俄比是不合理的。但目前，经过无数科研工作者的努力，我国航空发动机技术发展非常迅速，已经实现了里程碑式的跨越。
更让国人兴奋的是，程菲集团在涡轮冲压发动机这一高难度发动机上取得了突破。因为如果中国要研制高超音速飞行器，首先要解决的就是它使用的发动机。常规战斗机发动机不具备这个条件，所以人们想研制一种新型发动机来解决这个问题，而这种新型发动机就是涡轮冲压组合发动机。
对于涡轮冲压发动机，简单来说就是涡轮喷气发动机和冲压发动机合二为一。因为涡轮发动机的优点是不需要启动速度，使战斗机可以在常规跑道上起降，但缺点是这种发动机的速度较低，2马赫的飞行速度已经是极限了。冲压发动机的速度要快得多。比如亚燃冲压发动机可以达到4马赫，超燃冲压发动机的速度可以达到10马赫。但是冲压发动机也有一个缺点，就是需要启动速度。
由于涡喷发动机和冲压发动机各有优缺点，因此出现了涡轮冲压组合发动机。与上述两种发动机相比，涡轮冲压组合发动机综合了两者的优点。它可以在两种发动机模式之间切换。装有这种发动机的战斗机可以通过涡轮发动机从跑道上起飞，同时在起飞后加速到冲压发动机的启动速度，从而充分发挥冲压发动机的速度优势，实现战斗机的高超音速飞行。
值得一提的是，中国很早就有了高超音速无人机的想法，也开展了相关的研究项目。据专家猜测，中国高超音速无人机的气动布局、电子设备、武器系统等各方面都差不多准备好了。可以说只是在等待涡轮冲压组合发动机。因此，涡轮冲压发动机的技术突破意味着中国的高超音速无人机将在不久的将来问世。高超音速无人机的意义也不同寻常，其增强解放军远程监视、情报和侦察的能力非常显著。
