E组是名副其实的“死亡之组”。该小组由世界杯“四冠王”德国队、“斗牛士”西班牙、东亚地区最强球队日本，以及中北美劲旅哥斯达黎加队组成。要论小组赛精彩程度，E组绝对榜上有名。与此同时，该小组的激烈程度也可见一斑。
小组赛程：
11月23日18:00，西班牙vs哥斯达黎加
11月23日23:00，德国vs日本
11月28日0:00，西班牙vs德国
11月28日3:00，日本vs哥斯达黎加
12月1日23:00，日本vs西班牙
12月1日23:00，哥斯达黎加vs德国
德国
“德国战车”能否走向正轨
德国队近几年的大赛成绩并不出色。他们在2018年俄罗斯世界杯小组赛上出局，并在2020欧洲杯中表现令人失望，在16强赛中输给英格兰。
不过俗话说瘦死的骆驼比马大，更何况德国队远未到“瘦死”的地步。德国曾在1954年、1974年、1990年和2014年4次夺得世界杯冠军，强大的底蕴足以让任何一个对手忌惮。虽然它们现在已经无法被称为夺冠热门，但仍然是世界足坛中的一支劲旅。
实际上，在走了几年下坡路后，这辆“德国战车”已然重新起航。欧洲杯失利后，德国足协炒掉了从2006年开始执教的勒夫，并由弗里克接过教鞭。
弗里克的到来，为德国队带来了年轻风暴和更具侵略性的打法。战车日趋老迈的零部件，已然焕然一新。本次世界杯预选赛，德国以小组第一的成绩晋级，成为首支获得决赛入场券的队伍。
目前的这支德国队年龄结构合理。老将穆勒、特尔施特根、克罗斯可以利用丰富的经验帮助到球队，中生代球员基米希、京多安、萨内、吕迪格等成为球队的中流砥柱；哈弗茨、穆夏拉等新星，也在磨砺中不断成长。
不过，这架更换了零部件的战车，却迎来了伤病的困扰。莱比锡前锋维尔纳本赛季共为俱乐部打入9球，奉献4次助攻，本应成为德国战车上的一架大炮。但他目前因脚踝韧带撕裂彻底无缘本届世界杯，这将削减球队的进攻力。
弗里克曾带领俱乐部夺得三冠王，但在国家队比赛中，特别是世界杯这种最高舞台上，他的经验或许不如前任勒夫。这位混迹足坛的“老司机”，能否在世界杯舞台上带领球队走上上坡路？
西班牙
“斗牛士军团”期待打出攻势
虽然只在2010年拿到过世界杯冠军，但相比德国而言，西班牙在本届世界杯上要更有冠军相一点。从世界排名上看，西班牙是小组最强的球队。杀入欧洲杯4强、拿到欧国联亚军，都证明了这支球队近年来的战力斐然。
进攻、野心和压迫，这是西班牙主帅恩里克在采访中提到过的关键词。其实，西班牙队也的确在恩里克的带领下贯彻了这一点。他们继承了传统足球433的阵型和传控战术，密集快速的短传渗透，如水银泻地般杀敌于无形。不论是欧洲杯还是欧国联，西班牙的这一战术部署都非常明显。毫无疑问，本届世界杯上，我们仍能看到西班牙的攻势足球。
光阴流转，西班牙的基因里还留着冠军的血液，但他们的阵容中，已经仅剩布斯克茨和阿尔巴两名参加过2010年世界杯的球员了。托雷斯、比利亚、哈维……这些熟悉的名字已经走进球队的历史。
不过，西班牙近年来还是有新星浮现的。佩德里、托雷斯等球员已经站稳球队主力位置。凭借积极而精确的跑动，和娴熟的脚下技术，巴萨中场佩德里已然成为斗牛士的中场核心。
阵容更迭未必是件坏事。这样，那些尚未取得过世界杯冠军的球员，将在两名有夺冠经验的球员的带领下，向着心中的目标拼搏。
日本
东亚强队能走多远
作为东亚地区最强的球队，日本队的表现难免会成为整个亚洲足坛的焦点。2002年，日本曾与国足一道参加日韩世界杯。如今20多年过去，国足再也没能晋级世界杯决赛圈，日本队却迎来了连续第7次世界杯之旅。
不可否认，日本是一支擅于学习的球队。几十年来，他们集各家之所长，并结合自身球员的特点，摸索出了一条适合自己的足球发展道路、总结了一套适合自己的比赛风格。目前的日本，擅长短传渗透的攻势足球，在亚洲层面展现出极强的统治力。
日本队的技战术风格和所展现是统治力，是有优秀球员作基底的。为了能在本届世界杯取得好成绩，他们将效力国外联赛的优秀球员尽数召回，球队中绝大多数球员都有为欧洲豪门效力的经历。
虽然不像韩国拥有“亚洲一哥”孙兴慜，但日本队中不少球员还是能叫得上号的。久保建英、伊东纯也、南野拓实、酒井宏树、镰田大地……关注欧洲足球的人一定不会对这些名字感到陌生。
虽然世界排名不如同组的德国和西班牙，但日本足球在技术方面，绝对能与这两支强队叫板。但相比欧洲强队，身体方面的劣势是他们的最大短板。
上一届世界杯，他们的这一缺陷就暴露无遗。1/8决赛日本队与比利时队的比赛，至今被奉为经典。直至第74分钟，日本队尚2:1领先比利时。然而，比利时队先是扳平进球，又在补时最后半分钟绝杀日本。
俄罗斯世界杯结束半年之后，日本有电视栏目推出了《罗斯托夫的14秒》纪录片，以近乎“变态”的详细程度，拆解了这场比赛，尤其是被绝杀的那半分钟。毫无疑问，日本的失利是多重因素叠加的结果，但同时不可否认的是，体能是日本队在下半场不再占优势的主要原因。
哥斯达黎加
“国足苦主”需要奇迹
中国球迷绝不会对这支球队感到陌生。2002年韩日世界杯，国足在小组赛的首个对手就是哥斯达黎加。最终，他们以2:0击败国足，一下浇灭了还未能从国足“出线”的兴奋中走出的球迷的心。
从实力上看，哥斯达黎加或许是小组最弱，也是出线几率最小的球队。不过，这支球队不是没有创造过奇迹，在比赛尚未开始之前，一切皆有可能。
哥斯达黎加曾六度晋级世界杯，他们的最好成绩是2014年的八强。而他们的奇迹，也正发生在这年。当年，他们的同组对手是英格兰、意大利和乌拉圭。人们本以为哥斯达黎加会被“血洗”，没想到他们不仅最终小组出线，还是以小组头名的身份昂首出线的；不仅是以小组头名的身份出线的，甚至还历史性闯进8强，且只是点球憾负荷兰队，没能进入半决赛。
不过，相比2014年，近几年哥斯达黎加的阵容可谓青黄不接，人才断档比较严重。2018年世界杯，他们未尝一胜就打道回府。本届世界杯，他们能否复制2014年的奇迹？
