1949年,BBA吞并了美国另外一个篮球联赛NBL(全称:美国职业篮球联盟),并改名为NBA。也就是说,我们现在看到的纯正意义上的NBA联赛已经拥有73年的历史,1949/1950赛季是NBA的首个赛季,那时的联盟只有17支球队,现如今,他已经成为拥有30支球队的世界第一大体育联盟。
不知大家有没有想过,经过73年的历史变迁,联盟中的球队还能一直保持当初的名称吗?答案当然是否定的。历史上,改过名称的NBA球队不在少数,有的不止改了一次,其中,改名次数最多的是华盛顿奇才,总共经历5次改名,并于1997年最终确定了华盛顿奇才的队名。虽然,最近一二十年,NBA球队改名很少见了,但即使你是从姚明退役后才开始看球,应该也会知道,联盟中曾有一支叫小牛的球队。
在BBA联盟时期,只有11支参赛球队,这其中,纽约尼克斯和波士顿凯尔特人两支球队将原始队名沿用至今,哪怕是BBA与NBL合并为NBA,两队也没有改名。BBA联盟中的另外9支球队不是解散,就是被收购,并改了名称,NBL联盟被合并时,共有13支球队加入到后来的NBA,这13支球队都改了名称,但只有5支球队留在了NBA,其余8支球队皆消失在历史的长河中。
现在的NBA共有30支球队,只有14支球队保留了初入联盟时的原始队名,另外16支球队虽然经历了改名,但球队历史普遍比没有改名的14支球队悠久。在那些改名的球队中,最普遍的改名原因是球队搬迁,例如,成立于1967年的圣地亚哥火箭队,于1971年搬迁至德克萨斯州,更名为休斯顿火箭队,2012年,新泽西篮网队从纽新泽西迁往纽约的布鲁克林区,并更名为布鲁克林篮网。
现存的球队中,唯一一支不是因为搬迁而更名的是达拉斯独行侠,实际上,这支球队只是中文名称从达拉斯小牛改为达拉斯独行侠。在联盟中,比较特殊的一种改名方式是只改队名,不改历史,当初,西雅图超音速搬迁至俄克拉荷马,并改名雷霆,雷霆队曾与西雅图政府约定,这支球队的历史属于西雅图,将来,如果有新的球队诞生在西雅图,那么这支球队的前身就是超音速,这就是所谓的改名不改历史。