8月21日,巴塞罗那队球员莱万多夫斯基在比赛中庆祝进球。当日,巴塞罗那队客场以4:1战胜皇家社会队。新华社/法新
德甲冠军、欧冠冠军、世界足球先生……一项项荣誉早已定义了莱万世界级球星的地位,如果说他还需要在哪片赛场上证明自己,世界杯也许是最后的挑战。
波兰队在世界杯历史上曾拥有自己的“黄金时代”,在1974年和1982年两度荣膺世界杯季军。此后多年,波兰足球陷入低谷,直到近年来,随着当家球星莱万的崛起,他们再次引起世界足坛的关注。
2021年6月19日,波兰队球员莱万多夫斯基在欧锦赛E组小组赛中庆祝进球。新华社记者孟鼎博摄
4年前的俄罗斯世界杯上,波兰队身为8个种子球队之一,却在小组赛意外折戟,莱万也以一球未进的表现惨淡收场。再战卡塔尔,莱万和他领衔的“红白军团”势必将此次比赛视作正名之战。
然而事实上,波兰队的这趟世界杯之旅可谓挑战重重。预选赛阶段,他们通过附加赛的两场胜利才压哨拿到前往卡塔尔的门票,让球迷着实捏了一把汗。就在附加赛前,球队原主帅保罗·索萨突然离队前往巴西联赛执教,波兰本土教练米赫涅维奇临危受命接过帅印。再加上格里克、里布斯等几名球员因伤病等原因无缘世界杯,人员的动荡势必给这支球队带来一定影响。
6月11日,波兰队主教练米赫涅维奇在欧国联小组赛场边鼓掌鼓励球员。新华社记者郑焕松摄
此外,有鉴于上届世界杯莱万被对手重兵盯防难以发挥的教训,如何在攻防两端给予这位当家球星更多支援,同时让他更好地融入和带动球队,是波兰队接下来需要考虑的问题。
细数波兰队球员名单,除莱万以外,他们还拥有什琴斯尼、泽林斯基、米利克等多名实力不俗的球员。其中,效力于意甲联赛那不勒斯队的泽林斯基被寄予厚望,作为球队的中场节拍器,他与莱万等锋线球员的连线是波兰队重要的进攻手段。而在防守端,由什琴斯尼、贝德纳雷克等人组成的后防线将迎来考验。波兰队在世预赛小组赛阶段失球数高达11个,如果想要在世界杯正赛上更进一步,他们必须拿出更好的防守表现。
2月17日,那不勒斯队球员泽林斯基(前)在欧联杯淘汰赛附加赛首回合比赛中庆祝进球。新华社发(胡安·戈萨摄)
本届世界杯小组赛,波兰队与阿根廷队、墨西哥队和沙特阿拉伯队同分在C组。从最新的国际足联世界排名上看,波兰队位列第26,低于排名第三的阿根廷队和第13的墨西哥队,想要突出重围难度不小。
小组赛首战,波兰队将面对他们最大的潜在竞争对手墨西哥队,这是对于双方而言都必须拿下的一场较量。虽然缺乏像莱万这样的顶级球星,但墨西哥队的整体阵容更加均衡,球风硬朗,等待波兰队的必将是一场苦战。
2018年6月19日,莱万多夫斯基(右)在2018俄罗斯世界杯足球赛H组小组赛赛前向球迷致意。新华社记者曹灿摄
“我很清楚这可能是我最后一届世界杯,我会尽我所能帮助球队。”这是在2021年11月世界杯预选赛小组赛结束后,莱万在接受采访时说过的话。诚如他所言,也许这将是包括莱万在内很多波兰球员的最后一次世界杯之旅。四年前他们踌躇满志却失望而归,如今他们再次出发,纵使前路布满荆棘,但仍让球迷有所期待。期待莱万的首粒世界杯进球,期待他与梅西的精彩对决,同时也期待“红白军团”能创造奇迹,重塑辉煌。