从上世纪80年代中期开始，日本足协开始制定振兴足球的计划，享有日本足球教父之称的三郎太川端康成开始在足协步步高升。与此同时，高桥阳一的漫画作品《足球小将》也在日本国内掀起了一股热潮。
90年代中期以后，原本只属于亚洲二流水平的日本足球开始腾飞，各路名将齐刷刷涌现，而人才的繁荣并没有迎来空档期。时至今日，日本还是亚洲足球的首席代表，它甚至可以组建一支国家队，队员全部在欧洲旅行。
日本足球历史上有很多让人印象深刻的球员。在本文中，笔者将综合俱乐部生涯和国家队生涯两个因素，统计出日本足球历史上排名前十的球员。当然，如果你有任何问题或意见，自然欢迎在评论区添加。
十、釜本邦茂
三浦知良、本田圭佑、冈崎慎司、原广司、香川真司、高原直泰、中山雅史等日本国家队历史上的著名球员，背后都有这位古神的身影。从20世纪60年代到70年代，中锋釜本邦茂7次获得主场联赛神射手，3次获得助攻冠军。
在日本足球史上，釜本邦茂被称为第一巨星。在日本国内足球发展远没有现在这么好的时候，釜本邦茂放弃了自己的世界级实力，带队获得参赛资格，在1968年奥运会上横扫七球，这是这位著名足球运动员的最高荣耀。从1964年到1977年，釜本邦茂为日本国家队打了76场比赛，进了75个球。
九、远藤保仁
今年8月，安仁(Yasuhito End)在日本职业足球联赛中达到了1000场比赛的纪录。在日本足球历史上，安仁End达到的这一纪录是史无前例的，可以预见的是，将很难有人来。再说连续十一年入选J联赛最佳球队的表现也很夸张。在他的整个俱乐部生涯中，Yasuhito End一直在日本职业足球联盟踢球，从未去海外发展。不过，尽管如此，我相信资深亚洲球迷很少有不知道这位球员名气的。
在职业生涯的大部分时间里，Yasuhito End将出现在落后中场的位置上。就风格而言，安仁恩德斯接近皮尔洛，速度、对抗、身材都不算顶尖。但是球商和节奏控制都极其出色，他有发卡打球指挥乐队的感觉。当然，在进攻属性上，安仁恩德斯的远射能力也值得一提，多个赛季的两位数进球就是明证。一路看世界杯的朋友一定还记得，2010年世界杯小组赛对阵丹麦，他打进了一记满月弯刀般的世界波。
在国家队层面，Yasuhito End的成就不亚于俱乐部层面。即使他从来没有为了发展而出国留学，但在入选国家队的十三年里，他把无数欧洲同位置的球员放在了替补席上。目前日本国家队出场纪录由安仁端司(152场)保持。光是这个成绩就足以让它上榜了。
八、奥寺康彦
日本流行一句话：井底之蛙，知海之深。在日本足球乃至亚洲足球的历史上，奥寺康彦是第一只从井里爬出来的青蛙。1977年，随日本国家队赴德集训时，奥寺康彦在一次偶然的相遇中得到了德甲科隆领队的赏识，随后立志成为亚洲足球历史上第一个登陆五大联赛的球员。
在科隆的三年里，奥寺康彦作为一名边锋发挥了主导作用，并且表现出色。他帮助球队在78/79赛季杀入欧洲冠军联赛半决赛。由此，他成为第一个出现在欧冠赛场上的亚洲球员。1981年，奥寺康彦离开科隆，先去了柏林赫塔，然后去了云达不莱梅五个赛季。在此期间，奥寺康彦创下了连续63次在德甲出场的纪录，这表明他远超日本球员，甚至是同时代的亚洲球员。
七、三浦知良
今天，三浦知良仍然活跃在J1联赛。如果你打开本赛季J联赛的官网，你会发现这位堪称日本足坛活化石的53岁老将站在海报的C位。
翻阅米乌拉智良的职业生涯史，真正出道的年份可以追溯到1986年。当时，19岁的米乌拉智良从巴甲豪门桑托斯得到了一份合同。第一次为桑托斯踢球时，巴西国家队前功勋队长邓加就站在三浦知良身边。在此之前，三浦知良已经独自在巴西学习了三年多，只为在足球王国里寻找自强不息的真谛。
作为一名桑巴王国的足球旅行家，三浦知良在职业生涯的前五年过得很艰难。去了巴哈的很多俱乐部，联赛打了100多场，只进了十个球。1990年是三浦知良足球生涯和日本足球史上的一个重要转折点。就在这一年，米乌拉智良选择回国发展，和包括北泽豪在内的众多球员一起，在日本开始了黄金时代。
在日本度过了辉煌的四年后，米乌拉智良获得了租借加盟意甲热那亚俱乐部的机会，并获得了成功的第一名。
位日本球员的身份在如日中天的意甲登陆。很可惜，三浦知良再度出现水土不服，未能在这一个驻足过的最高舞台证明自己。随后，三浦知良再度返回日本发展。
国家队生涯方面，在上世纪的九十年代，三浦知良是日本国家队的常客。在累计89次的出场之后，三浦知良留下了足足55粒入球，高居队史第二。在1997年预选赛，三浦知良狂轰14球，帮助日本队首次晋级世界杯决赛。可惜的事情在于，冈田武史最后在大名单中放弃了三浦知良。到了2002年世界杯，日本队早已人才济济，三浦知良亦在最后大名单公布的前几天被淘汰出局，国际生涯无缘世界杯。
从来不会因为打击与挫折停住自己在绿茵世界的脚步，这是三浦知良身上的最大魅力。至今，他仍在球场上为了自己的下一个进球而努力。
六、冈崎慎司
在职业生涯里，冈崎慎司曾效力于斯图加特、美因茨、莱斯特城、韦斯卡等五大联赛俱乐部。作为莱斯特城绝对主力，冈崎慎司捧起了英超冠军奖杯，这样的经历已经超出了绝大部分知名的亚洲留洋球员。除此之外，去年冈崎慎司在西乙单季打入12球，帮助母队韦斯卡冲西甲的经历亦是值得一提。
作为小个子前锋，冈崎慎司以无尽的折返跑能力、出色的接应与拼抢能力著名。当然，在射术之上，此子把握机会的能力亦相当靠谱。在俱乐部，冈崎慎司更多以工兵型锋出现。回到国家队之后，他可以出色地承担起火力输出，屡屡在国际赛上演帽子戏法。自2008年入选日本国家队以来，冈崎慎司合计出战119场，射入50球。
五、中村俊辅
中村俊辅的成功，证明了身体素质原因不是黄种人玩不来足球的借口。如果以天赋来衡量中村俊辅，除了球感之外的肉眼可见部分均是相当平平。可是，就是这样一位身形瘦削的日本中场，在苏超豪门凯尔特人扮演了多年核心，随之在欧洲赛场上建立起了如同亚洲魔术师的形象。
任意球功夫与远射不用多提，【亚洲金左脚】的名号岂是浪得虚名。在一对一之中，中村俊辅的晃动护球能力不容小视。在组织与视野方面，这一位选手是亚洲最球员之中为接近中场大师的存在。资深的国足球迷绝对忘记不了中村在2004年亚洲杯上的表演。在日本3-1战胜中国队的决赛上，三次助攻均由中村俊辅送出。在2000年到2010年的国家队历程之中，中村俊辅出场98次，打入24球。
四、长谷部诚
无论是生涯达到的高度，还是维持巅峰期的长度，作为曾长期日本国家队长的足球选手，长谷部诚在很大程度上被球迷低估。在五大联赛保持稳定发挥最久的日本球员，恐怕当属长谷部诚。从后腰提到中卫，长谷部诚自2008年前往德甲之后，先后在沃尔夫斯堡、纽伦堡、法兰克福等三家球会效力，留下了合计288场的出战数据。
除了传球精准、体能不熄、处理球细致之外，长谷部诚拥有如磐石般的精神属性。正因如此，在2010年，年仅26岁的长谷部诚便佩戴起了象征领袖的队长袖标。在2006年到2018年间，长谷部诚合计为日本国家队出战114次，打入2球。
三、本田圭佑
在小学时代的一堂语文课当中，本田圭佑在题为《我的梦想》的作文里许下宏愿：我会成为世界上最好的球员。为了完成目标，我一定会变成世界上最努力的人……待到那时，我会在世界杯上一战成名，得到意甲球队的青睐，而且还是穿上10号球衣。
在高中毕业之后，本田圭佑从名古屋鲸八出发，一路辗转荷乙、荷甲、俄超。历经九年的成长与打拼，本田圭佑终于成长为一位技术欧化的一流前场选手。在2014年，本田圭佑成功加盟AC米兰，披上渴望已久的10号球衣。尽管在AC米兰的三年岁月称不上成功，生涯亦在随后转向下滑，但是本田圭佑的追梦之旅，足以让热爱足球的球迷动容。
国家队方面，本田圭佑所建立起的形象更加高大与鲜明。在2008年到2018年之间，本田圭佑合计出战98场，射入37球。在2010年＆2014年＆2018年三届世界杯上，本田圭佑均取得了进球。在世界杯历史上，本田圭佑暂时是进球最多的亚洲球员。
二、香川真司
如果是比亚洲球员在五大联赛的巅峰制霸力，即使对手是如日中天的孙兴慜，拿过德甲半程MVP的香川真司也是不虚的。作为亚洲足坛上现代型前腰的引领者，前后两段时光在多特效力的香川真司予以球迷非常之深刻的印象，盘带护球与传导能力都达到了欧陆强队中场主力级别的水准。俱乐部生涯方面，唯一美中不足的事情，自然在于为曼联效力的那一段时间里，香川真司未能在弗格森的麾下兑现掉全部的潜力。
国家队方面，自2008年开始，香川真司合计出战97场，打入31球。在国际赛事之中，由于最擅长的位置有重叠部分，香川真司一定程度需要为更有侵略性与领袖气质的本田圭佑让路，光芒从而被后者掩盖，这是比较可惜的事情。
一、中田英寿
国内球迷最早认识到这一位球员，大概可以追溯到1998年。在当年的戴维斯杯比赛中，国足凭借黎兵的梅开二度取得了胜利。自此之后，国足再也没赢过日本国家队。在那一场比赛中，日本队整体虽然输了，但是中田英寿在个人层面上已经呈现出远超亚洲水平的实力，带球过人如同予取予求。
到了同年法国世界杯预选赛，中田英寿的表现再上一个台阶。在预选赛阶段，作为中场的他打入了五球，到了与伊朗的附加赛，中田英寿上演助攻帽子戏法，率领日本队历史性冲出亚洲。在1998年世界杯上，日本队虽然难求一胜，但是中田英寿的表现备受欧洲球会们的认可。赛事结束之后，中田启程前往意甲佩鲁贾。与此同时，技术出色、气质独特的中田英寿亦在亚洲足坛的范围之内掀起了巨大的偶像风潮。
继三浦知良后，中田英寿成为了第二位登陆意甲的日本球员。加盟首季，中田英寿便成为了佩鲁贾的大腿人物，射入10球，帮助球队护级成功。到了2000年，中田英寿以高达1300万英镑的转会价格加盟强队罗马，与托蒂竞争位置。作为罗马队的重要成员，中田英寿帮助罗马夺下队史迄今为止最后一个关键，应该还有球迷记得中田英寿在当年对战尤文图斯的争冠战上的Carry表现吧。
2001年，中田英寿再度转会，以1850万英镑的身价加盟帕尔马。加盟首季，中田延续了不错的发挥，帮助球队拿下了意大利杯的桂冠。在此之后，中田英寿的生涯开始走向下坡。
国家队方面，在1997年到2006年期间，中田英寿代表日本出战77场，射入11球。在三届世界杯大赛上，中田英寿均是王牌核心。除了1998年世界杯前后的高光表现之外，中田英寿在2002年以对战的身份帮助日本实现小组出线，再创佳绩，同样是值得一提的高光片段。2006年世界杯，日本队未能实现小组出线。在与巴西队的比赛结束后，29岁的中田英寿以“对足球失去兴趣为由”宣布引退。在短暂却辉煌的生涯之中，中田英寿很好地扮演了开拓者的角色，推动了日本足球、乃至整个亚洲足球的发展。
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