旧中国由于政府腐败，老百姓民不聊生，根来谈不上对体育运动的重视，虽然偶尔也组织一些小型比赛，也只能说是掩人耳目而已，埋没掉很多体育人才。上世纪三十年代，在中国东北大连出了一位有名的短跑运动员刘长春，据说按他的成绩在100米奥运赛场上能进入前十名。
中国参加奥运首人 刘长春
1932年，第十届奥运会在美国洛杉矶举办，当时国内一些有识之士极力推荐刘长春去参赛，但政府不出资金，据说还是张学良等一些爱国人士出资八仟元资助他外出参赛，也只能乘轮船在海洋飘泊20多天才到洛衫矶孤身一人参赛。仅休息一天，既不能熟悉场地，还因舟车劳顿就参赛100米预赛未能进入决赛，200跑出21秒，这也是他的真实水平，400米因伤退赛。刘长春孤身一人参赛，受外国人嘲笑，讽刺，但他不屑一顾，以坚毅的表情踏上奥运赛场。刘长春的参赛可以说不是为成绩而战，而是为中华民族精神所战。他是中国奥运赛场开山鼻祖第一人（据说回国路费还是爱国华侨凑捐的）。
新中国成立后党和政府对体育事业高度重视，但旧中国在体育事业上也是留一付烂摊子，田径专业人才奇屈，田径运动场地和设备简陋匮乏。随着我国经济建设恢复发展，逐步建设了一批田径场，添购了一些训练场所需的器材设备。在普及全民运动基础上，各类竞技体育团队像雨后春笋般地相继组建，当时还请了些苏联专家来指导。1957年山东女子跳高运动员郑凤荣，以跨越式动作跳过1.77米高度，打破了美国选手保持印1.76的世界纪录，轰动了世界体坛，陈凤带还受到周总理接见，这一跳也吹响了中国田径队向世界体坛的冲锋号。
郑凤荣 第一位破世界纪录的中国运动员
1959年召开了第一届（综合性）全国运动会，伟人还在会上提出了：“发展体育运动，增强人民体质”的口号。在普及全民运动的基础上，竞技体育田径项的水平飞速提高。再加上中国国力的日益壮大，从八十年代开始中国田径史上出现了几位著名的运动员。
下面盘点一下这批田径史的著名选手：著名跳高选手朱建华，在跳高比赛中，从1983-1984年内，以2.37米，2.38米和2.39米的成绩连续三次破世界纪录。在83年赫尔辛基世锦赛上获铜牌，84年洛杉矶奥运会上再获铜牌。在田径赛场上，黄色人种没有人能连续三次破世界纪录。朱建华是上世纪优秀田径运动员的佼佼者。
朱建华2米38 打破世界纪录
上世纪末至本世纪开始后，随着国家日趋繁荣昌盛，涌现出一批著名的田径运动员。短跑运动员苏炳添是世界赛场上第一个进入100米决赛的亚洲人，世界室内60米巡回赛获夺冠，在世锦赛4×100接力赛上获亚军，以9.91秒成为世界上跑得最快的亚洲人，带领中国田径短跑队，进入世界水平，开创了中国短跑的辉煌历史，被人称为“猎豹”。
刘翔110米栏运动员，迄今为止，中国田径史上一名最优秀的运动员，集世锦赛，世界纪录和田径大奖赛于一体的110米跨栏运动员。2004年在雅典奥运会上，平世界纪录并夺得金牌，2006年在瑞典洛双田径超级大奖赛上以12.88秒成绩打破世界纪录，号称”亚洲飞人”这是中国人引以为傲的特大喜讯。2007年在日本大坂以12.95秒赢得世界田径锦标赛冠军，2008年北京奥运会因伤退赛，在伦墩奥运会因伤倒在赛场上退出赛场。虽然有两次退赛，但他作为中国最优秀的田径运动员这一点是任何人毋庸置疑的。
刘翔12秒88 打破110米栏世界纪录
巩立姣，女子铅球领军人，曾获钻石大奖的中国运动员，在2007至2019年世锦赛决赛中，三次获得冠军，十二年决赛中，她是获得奖牌最多的运动员。
张国伟，作为中国优秀的跳高运动员，2013年以2.32米打破朱建华保持27年的室内跳高全国纪录，在仁川亚运会上获银牌，2018年跳出2.35米好成绩，一个月后又把成绩提高至2.38米，他是中国室外跳高成绩最好的运动员。
刘虹，中国女子竞走代表人物，是20公里竞走世界纪录保持者，大满贯得主，中国田径比赛第一人。退役后还两次参加女子50公里竞走并二次创吉尼斯世界纪录，有永不服输不服老的精神。
王军霞，著名的女子中长跑运动员，天赋惊人，参加过1500米，3000米，5000米至10000米比赛。1996年亚特兰大奥运会上夺5000金牌，l0000米银牌，并在1993年世界田径锦标赛上获世界冠军，并打破3000米和10000米两项世界纪录。看她在比赛中轻盈的步调和强力的节奏感，令人叹为观止，被把外国媒体誉为“东方神鹿”。她能在5000米至l0000米之间达到世界顶尖水平（据说他创造的万米纪录至今未破），2012年国际田联名人堂成立，作为首批入选的运动员，并且是亚洲第一人。昔日中长跑领域的统治者，93年世界田径锦标赛中以30分49秒30的成绩夺取金牌并选为中国”十佳运动员”。退役后，她把跑步作为一种乐趣，心有烦恼事，用跑步来化解，效果出奇之好。现已结婚生子，生活幸福美满。
王军霞身披五星红旗绕场
陈跃玲，92年在巴塞路那奥运会上十公里竞走夺取冠军，实现中国田径代表团在奥运赛场金牌”零”的突破。谢震业，地球上首位突破200米20秒大关的黄种人和男子200米亚洲纪录保持者。
徐永久 我国第一位世界大赛田径冠军
徐永久等在第三届世界杯竞走赛中，夺取了10公里的团体冠军和个人冠军，并创世界最好成绩，成为我国历史上第一个在世界大赛中获得冠军的田径选手。还有男子选手邹振先的三级跳远（17.34米，当时列世界第二位）和申毛毛的标枪（89.14米）；女子跳高选手郑达真（1.93米）和李素梅的铅球在24届奥运会上获铜牌等运动员都田径赛场上的名将，举世瞩目，影响深远。
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