《伸入地中海的一只靴子》在欧洲地中海地区的地图上,你可以看到意大利的领土就像一只靴子,从北到南一直伸到地中海的中间。靴子踢飞了两块大石头:一个三角形的西西里;这是一个长方形的撒丁岛。
这个“靴子”叫亚平宁半岛(也叫意大利半岛)。它由阿尔卑斯山的一个分支亚平宁山脉组成。山脉比较年轻,地壳不稳定,火山地震多。半岛西侧的维苏威火山和西西里岛的埃特纳火山是世界闻名的火山。
苏威山位于那不勒斯东南部,海拔1277米。它是世界闻名的活火山。公元79年,火山灰完全淹没了附近的城市庞贝和赫库兰尼姆。这座活火山仍在喷发气体,有时还会喷发熔岩。
博贺平原农业阿尔卑斯山以南是肥沃的博贺平原。是意大利人口集中、工农业最发达的地区。发源于阿尔卑斯山南坡的博河及其许多支流蕴藏着丰富的水能。这个地区生产的农产品占全国总产量的一半以上。主要农产品是小麦、玉米、大米、丝绸等。意大利半岛大部分是山地和丘陵。
从古罗马文明到现代工业,意大利是古罗马帝国和东西方贸易的中心,也是14-15世纪欧洲文艺复兴的发源地。现在,首都罗马、米兰、威尼斯、佛罗伦萨等城市还保留着建筑、雕塑、绘画等许多古代文化艺术的瑰宝。再加上地中海地区温和的气候和美丽的风景,意大利的旅游业特别发达。
1869年苏伊士运河通车,地中海成为东西方贸易的重要国际通道,促进了意大利港口城市和贸易的发展。
第二次世界大战后,意大利的现代工业迅速发展,成为欧洲比较发达的国家。但其经济实力仍低于德、法、英。工业集中在米兰、都灵和热那亚的北部三角地带。都灵汽车工业发达,素有“汽车城”之称。米兰是重要的化学工业基地;热那亚的造船业历史悠久。自20世纪50年代以来,意大利东北部和中部的新兴工业发展迅速。为了发展南方经济,塔兰托近年来建立了大型钢铁厂,从国外进口铁矿石;西西里岛建立了炼油工业,从北非和中东进口原油。
威尼斯由118个小岛、117条水道和400多座桥梁组成。城市里的交通工具只有船,没有汽车。