2009年1月20日，三年前退役的波切蒂诺接过了西班牙人的教鞭。
当时球队的情况极其糟糕。半程过后联赛只赢了三场，于是西班牙人解雇了当时的主帅何塞马内，把刚刚开始担任俱乐部女足助教的波切蒂诺放到了主帅的位置上。
接手球队两天后，波切蒂诺迎来了第一次大考。西班牙人在国王杯第一轮比赛中就遇到了巴塞罗那的挑战。波切蒂诺用一场0-0的比赛止住了颓势，随后又在联赛中以一场平局拿到了第一分。国王杯第二轮，西班牙人与巴萨激战90分钟，2-3告负。
2月22日，西甲联赛第23轮，西班牙人客场挑战巴萨。
到目前为止，虽然表现有所回暖，但西班牙人还没有赢得一场联赛比赛，所以波切蒂诺和球员们在这场至关重要的德比中获得了强大的战斗力生成。
巴萨这边，瓜迪奥拉排出422阵型，伊涅斯塔缺阵：
另一方面，波切蒂诺以4411阵型回应：
比赛开始后，坐镇主场的巴萨迅速开始了自己的进攻套路：
2008-09赛季，梅西当时还没有指出他高超的射门技术，但是他的突破能力已经达到了相当的水平，足以自己一个人突破局部防守，所以巴萨从右向左的横向移动已经相当有威胁了。
另一方面，亨利和埃托奥的搭档很有趣。两人都有单中锋的能力，但也能拉能攻，所以可以通过频繁变换位置来考验对方的防守。
只有这三个人会是当时很多球队防守的难题，但巴萨真正的战术其实是阿尔维斯。
对于当时大多数对阵巴萨的教练来说，如何防守阿尔维斯是第一个难题。
如果直接穿上五个守卫，那么就意味着外围控制会极其微弱；如果让四后卫阵型的中前场球员盯人，意味着左侧的反击路线很难展开。
以上两者都会影响球队的进攻，从而削弱对巴萨的牵制能力，所以波切蒂诺并没有拘泥于固定的思维，而是选择切换阵型。
无球时，名义上的左后卫内内不防阿尔维斯，经常给身后的左后卫：
另一方面，塞尔吉奥桑切斯，名义上的右后卫，内收形成右中后卫的助手：
由于打中路的阿比达尔和普约尔助攻一般，右后卫路易斯加西亚不需要每次都当边卫，只要注意巴萨左后卫的状态就可以了：
这样，在不同的状态下，就会形成队形切换。
但是战术并不能完全弥补球员实力的短板，所以在防守上，西班牙人还是不能选择尽可能多的覆盖区域，需要遵守“中路防守，边路放行”的原则：
其实这背后的思路是，与其给防守者减少工作量，不如给防守者减少工作难度：横过侧翼总比横过肋骨难。
于是巴萨很快发现，球队在中路的操作空间非常狭窄，经常会遇到来自西班牙人的身体对抗。开局阶段的横向转移已经很难打了：
您只能通过侧通道完成最后一个通道：
an.lamuhao.com/pic/img.php?k=篮球中弱侧什么意思,篮球中场休息是10分钟还是15分钟12.jpg\”>
完成了防守端的布置之后，波切蒂诺的下一步工作就是形成守转攻。
首先在当时，波切蒂诺就展现了对前场支点的追求，首发中锋伊万-阿隆索就要在中路争顶高球：
还要拉到边路接应后场传球：
如果只会折腾中锋，那么波切蒂诺显然达不到如今的高度。
在守转攻中，波切蒂诺为其安排了两名帮手，一位是拥有中锋体格，但打在左边前卫的内内：
另一位就是技术精湛，被老球迷成为“小活佛”的德拉佩纳：
如图所示，前者用体格在边路形成第二支点，后者则在空间内展现自己扎实的技术和推进能力，从而帮助全队完成推进和压上。
虽然西班牙人难以形成射门，但凭借防守和守转攻的布置和努力，就此与巴塞罗那形成了相持。
第27分钟，梅西帮助巴萨打出罕见的横移进攻：
然而面对西班牙人源源不断的推进，巴萨中场的压力变得越来越大，于是凯塔在短短的7分钟内两次下脚：
招致红牌上身，西班牙人就此奠定了多打一人的场上优势。
在上半场中段，双方为了限制对手的进攻和推进，动作幅度都相当之大，巴塞罗那方面也多次抗议裁判的判罚，但对于西班牙人来说，这是实力不足的他们必须要采用的方法。
在平衡的尺度前提下，强队始终都需要适应这种打法，就像之后的梦三在欧冠赛场能找到方法击败英格兰、德国球队一样，而不是要求弱队不能采用对抗、力量这些元素。
所以归根结底，凯塔的红牌源自于巴萨进攻不力的同时，也无法限制西班牙人的守转攻，这是最根本的原因。
拿到人数优势之后，西班牙人并未冒进。
而在巴萨这边，他们更加无法从中路和肋部打出优势，进攻依然被局限在边路：
下半场回来，两位主帅都做出了调整。
巴塞罗那这边，瓜迪奥拉用布斯克茨换下了亨利，补足了中场的劣势，这显然是顾及攻守平衡的正确一着。
而在西班牙人这边，波切蒂诺则利用中场休息的15分钟，决定用充沛的体能冲出一个开局优势。
西班牙人做到了。
下半场开局，西班牙人开始向巴萨腹地发动进攻：
逼抢线也比上半场提高很多，由此换来了一些就地进攻的机会：
第50分钟，西班牙人收获第一球：
整个过程，内内从后场的插上，德拉佩纳的长传，内内单打皮克送出的传中，都是整个进攻中的关键。
进球之后的西班牙人再接再厉，他们利用长传和支点，险些打穿了巴萨的中路防守：
第54分钟，快速压上的伊万-阿隆索、德拉佩纳和路易斯-加西亚在前场形成了三对三的逼抢形势， 逼迫巴尔德斯在后场出现失误，德拉佩纳梅开二度：
两球领先，波切蒂诺的计划奏效，但比赛还没有结束。
第61分钟，塞尔吉奥-桑切斯在防守埃托奥时犯规，巴萨利用这一定位球扳回一分：
2-1，这是一个相当微妙的比分。
这个时候，相当一部分教练会出现瞻前顾后的毛病，甚至会放弃进攻，萌生保住这一比分的想法，然而无数历史已经证明，这种想法显然是不可靠的。
尤其是对于实力本身就不够强的西班牙人。
波切蒂诺的球队依然坚持用进攻来打开局面、用进攻来缓解后场压力。比赛第63分钟，中锋伊万-阿隆索回撤做球，德拉佩纳直接找到了弱侧的塞尔吉奥-桑切斯，整个过程非常流畅：
第64分钟，中锋拉边拿球，德拉佩纳压住节奏，球队重新拿稳球权：
然而人类总有极限，经过60分钟的高强度跑动，尤其是下半场的抢开局，中锋伊万-阿隆索已经油尽灯枯，西班牙人想要继续打出进攻，他们需要有人接替中锋的职责。
这是西班牙人最危险的时候。
即便内内在前场直接断下阿尔维斯脚下球，带着前场等人打出最后一次有效冲锋：
但是他依然要回来帮助防守。
虽然他很少直接跟防阿尔维斯，但是第71分钟这次防守，他作为左边前卫选择扑向哈维，直接堵住了后者继续横移给阿尔维斯的可能性：
防中放边也体现在这里。
70分钟区间，波切蒂诺开始调整。他用前锋科罗换下了德拉佩纳，让体能充沛的科罗打在内内的位置，继续和后场体系限制阿尔维斯的发挥，将内内与中锋伊万-阿隆索联系在一起，这为西班牙人延续进攻奠定了最关键的基础。
因为内内和前场的队友们合力奉献了这样的表现：
持续的牵制能力，将巴塞罗那最后的反扑气势彻底消耗殆尽，就此换来了一场经典的胜利。
纵观整场比赛，波切蒂诺之后的战术思想，在这场比赛基本都得以展现了出来。
中锋（凯恩/略伦特）、第二支点（阿里）、提高效率的技术型中场（埃里克森），以及贯穿至今的三后卫思想。
在这场比赛，右后卫塞尔吉奥-桑切斯发挥相当突出，他在防守中既要拉边，也要内收，完全根据巴塞罗那左边锋的打法来转换思路，是他让西班牙人的后场形成了坚固的体系，只不过随着时代的进步，这样类似塞尔吉奥-拉莫斯，边中皆能的后卫越来越少见了。
不过在热刺时代，波切蒂诺还是发掘了弗伊特出来，只不过更为成熟的弗伊特是在比利亚雷亚尔，才真正得到了认可。
但在波切蒂诺和埃梅里手下，其实都是类似的用法。
凭借这场比赛，波切蒂诺拿到了西甲联赛的第一场胜利。
赛季结束时，瓜迪奥拉的巴塞罗那在三条战线旗开得胜，欧冠决赛战胜曼联，此后更是赢下欧洲和西班牙超级杯、世俱杯，写下了六冠王的伟绩。
而波切蒂诺的西班牙人在赛季冲刺期的最后两个月，10场西甲打出了8胜1平1负的成绩，帮助球队逃离降级区，完成了保级任务。
