文/王国栋

　　他是造纸术的发明者，为人类文化的发展做出了杰出的贡献。他也是一个喜欢玩政治的太监。他在危险的宫廷斗争中得罪汉安帝，被迫服毒自杀。造纸术的发明者蔡伦，是被世人铭记的中国东汉宦官。

　　蔡伦出生于公元61年。祖籍贵阳(今湖南郴州市)。他的父亲是一名优秀的铁匠。我年轻的时候上过私塾，笔墨功底不错。

　　公元75年，蔡伦被朝廷选中，入宫为宦官，成为东汉汉武帝身边的小黄门。蔡伦天资聪颖，善于变通，深得汉武帝明帝之子都史的信任。蔡伦帮助窦皇后陷害了张帝最宠爱的妻子宋贵人母子，并让窦皇后的儿子顺利登基，即东汉帝位。窦皇后做了皇太后，投桃报李，又让韩和做了皇帝的常侍，成了有固定官职的高级宦官。当然，天下没有免费的午餐，蔡伦的一系列举动也为他晚年的悲剧埋下了伏笔。

　　公元104年左右，蔡伦通过内廷令(官宫的制造机构)发现，树皮和破布清理后，会在水底留下一些丝状的东西(植物纤维)，不会腐烂。于是他命令工匠把剩下的物品放在一个研钵里搅拌，直到变成浆状，然后用竹条把黏糊糊的东西捡起来，晾干后，剥下来变成纸。蔡伦和他的工匠们试验出了这种轻、柔韧、易得、易得和便宜的纸。

　　元兴元年(公元105年)，蔡伦向汉和帝献纸，蔡伦写下造纸法作为纪念。与纸一起呈献给皇帝，受到皇帝的赏识，所以被世界各地的朝廷所使用和推广。所有政府部门和全国各地都认为这是一个奇迹。

　　九年后，蔡伦被封为‘龙亭侯’，拥有三百个美食城。因为全国各地逐渐实行的新造纸法是蔡伦发明的，所以人们把这种纸叫做‘蔡侯纸’。蔡伦的发明可不是小事。纸的出现，立刻取代了笨重的竹简和昂贵的丝绸，成为东汉时期不可替代的生活用品。造纸术沿着丝绸之路经过中亚和西欧传到了全世界，为世界文明的传承和发展做出了不可磨灭的贡献。所以后人将其列为中国四大发明之一，实至名归。

　　公元105年12月，汉和帝驾崩，他刚满100岁的小儿子刘龙被立为皇帝，即东汉皇帝李嘉欣(中国历史上最年轻的皇帝)。汉灵帝即位一年，刚学会说话就病死了。东汉皇室陷入了激烈的皇位争夺战。邓太后与自己的家庭商议，立韩的孙子、河间王的儿子为帝。106年，13岁的继位，史称东汉皇帝安。安帝的祖母是当初被蔡伦陷害的宋贵族。风水轮流转，这次轮到蔡伦傻眼了。

　　公元121年，主管国事的邓皇后驾崩，汉安帝继位。没有容身之地的蔡伦的好日子到头了。汉武帝让自己去廷尉署报到，坦白自己的罪行。蔡伦知道生不如死。洗澡后，他穿上衣服，戴上帽子，喝下毒药，自杀了。安帝鲍文废除了蔡伦的封地，销毁了所有关于蔡伦的文献。直到30年后(公元151年)，汉桓帝时，有关蔡伦的资料才被补充和记载。否则，我们现在不会认识这位伟大的发明家。