对于一个篮球运动员来说，36岁还不到退役的年龄，而唐正东之所以决定退役，是因为多年征战带来的伤病。从初出茅庐的唐朝到隐退的唐朝，唐正东的仕途并不是那么一帆风顺。
我在上一篇文章中已经介绍了胡卫东的故事，可以说胡卫东是江苏男篮的典型代表。90年代末二十出头，涌现出胡雪峰、张诚、李逸、孟达等优秀外线球员，但直到唐正东逐渐成熟崛起，江苏男篮才真正迎来了他们的“黄金时代”。
当时江苏队也非常重视唐正东的培养，因为其庞大的体型正好弥补了队内球员的不足。面对外国选手时，唐正东一点都不怯场，有着无与伦比的内劲。不过最受粉丝欢迎的话题还是唐正东的“小钩”，但他庞大的身躯却有一种柔软的手感，这也成为了唐正东最大的特点。
说到江苏男篮最辉煌的时刻，就不得不提2004-2005赛季，唐正东曾经带领江苏南钢男篮取得常规赛20连胜，以常规赛第一的成绩晋级季后赛。他本人也交出了一份场均26.8分10.9篮板的“理想答卷”。总决赛，江苏男篮要说和广东队的五场比赛，那是最遗憾的时刻，因为他们离冠军只有一步之遥。第四节凭借16分的领先优势，朱的爆发粉碎了唐正东的冠军梦，江苏队被广东队逆转，无缘冠军。这场比赛不仅是江苏队的遗憾，也是唐正东一直印象深刻的一场比赛。无论结果如何，能不能夺冠，对于唐正东和江苏队来说，都是一段珍贵的回忆，而就是这样一段回忆，一直激励着江苏队不断冲击冠军。
除了冠军，唐正东的荣誉册上写满了功勋。他连续三年获得最有价值球员的称号，并多次入选全明星和国家队。在他的职业生涯中，他得到了9000多分和4887个篮板。很长一段时间，唐正东都是CBA第一内线。2003年到2008年，场均22分11篮板是常事，奥尼尔场均26.8分15.4篮板也是常事。这个MVP当之无愧。
但全盛时期的唐正东是中国篮球内线的杰出一代。姚明、王、巴特尔、易建联也处于最佳竞技状态，内线球员相互竞争。2004年，唐正东不止一次私下表示，“我的下一站是NBA，站在NBA赛场上是我最大的梦想。”但同时也会强调：“不过，我只会在觉得合适的时候才会考虑草案。”当时唐正东在CBA的注册年龄被修改，与他1982年的实际出生年份相差了两年，这可能也是他的顾虑。
2004年中国元年，国王有意让唐正东进入训练营。这是姚麦联手的第一个赛季，中国元素也成为国王考察的第一个目标。虽然唐正东在篮下的进攻技巧非常丰富，而且得分像是在找东西。即使在那个时候，风头也一度盖过了阿联。但唐正东2.13米的身高，火柴盒高度的弹跳，拖拉机式的防守速度，也是唐正东没能入选的原因之一。
2006年，唐正东再次参加NBA试训。当时猛龙和湖人都对他很感兴趣。当时，唐正东的经纪人是夏松，他把大支送到了NBA。球探报告显示，大唐虽然速度和力量有待提高，但他是不可多得的人才，基本功扎实，有一定的竞争力。美国媒体甚至将唐正东列为第48顺位，但最终却落到了孙山手中。落选的唐正东被猛龙等球队邀请参加夏季联赛，以获得更多的考察机会。但由于唐正东此后一直跟随国家队集训，最终不了了之。22岁的唐正东因此错过了进入NBA最好也是最后的机会。
每个运动员都有一个冠军梦。唐正东为了追求梦想转会新疆队，但伤病和年龄却成了他此时最大的对手。唐正东，这个没能找到梦想的“大唐”，随后转战佛山队，终于回到了自己最熟悉的“土”江苏。现在的唐正东已经以一个全新的身份回到了他最喜欢也是最热爱的事业。篮球并没有走远，而是选择了一条不一样的路走。
