在上世纪八九十年代,在最初的辉煌之后,利物浦度过了一个多事之秋。1985年欧冠决赛,利物浦球迷骚乱造成39名球迷死亡,14名红军球迷被控过失杀人,被称为历史上的“海瑟惨案”。英格兰被欧足联禁赛5年【利物浦禁赛10年,后改为6年】。
1989年4月15日,利物浦在足总杯半决赛中对阵诺丁汉森林。比赛中,场边的围栏倒塌,造成94名球迷当场死亡。第95和第96位粉丝分别在4年和4年后去世。这就是著名的“希区堡大屠杀”。这场悲剧成为了利物浦历史上最悲伤的记忆。此后,利物浦球衣上会出现“96”字样,以纪念这96名遇难的球迷。
1985年9月,被利物浦球迷称为“国王”的肯尼达格利什成为红军历史上第一位球员和领袖。他带领利物浦赢得了三次联赛冠军,包括1989-90赛季。当时谁也不会想到,利物浦从此与英格兰顶级联赛冠军绝缘。
1992年2月20日,英格兰足球协会创立了英超联赛,取代了存在了一百多年的英格兰甲级联赛,成为英格兰顶级联赛。作为英甲最成功的俱乐部之一,红军开始了漫长而苦涩的英超夺冠之路,历时30年!
利物浦的30年可谓跌宕起伏。英超第一年,随着伊恩拉什、达格利什等球星相继退役,利物浦实力一落千丈,不具备争夺冠军的能力。直到埃文斯上任,他不仅给球队重新注入了传控风格,还提拔了麦克马纳曼、福勒、小雷德克纳普等新星。虽然他们仍然没有争取冠军,但这支队伍已经显示出了进步。1998-99赛季,前法国国家队主帅霍利尔加入教练组,与埃文斯成为双料教练,但这一尝试以埃文斯辞职告终。霍利随后开始国际化,大量引进外援,并注重更加科学的管理和训练,培养出了未来的队长和副队长杰拉德、卡拉格、金童欧文。2000-01赛季是利物浦最成功的一个赛季,赢得了足总杯,联赛杯,联盟杯,慈善盾杯,欧洲超级杯,成为五冠王。
即便如此,利物浦人仍在为他们的第一个英超冠军而奋斗。随后的十年间,红军经历了贝尼特斯、霍奇森、达格利什、罗杰斯四位主帅,俱乐部两度易主。这期间最辉煌的一次是04-05欧冠决赛。在半场3-0落后的绝境中,利物浦最终将比赛带入加时赛,并在最后的点球大战中击败AC米兰,创造了“伊斯坦布尔之夜”,获得了球队历史上的第五个欧冠冠军。
而英超冠军依然是红军心中的痛。2013-14赛季是之前最接近冠军的赛季。在那个好莱坞大片季,利物浦经历了从天堂到地狱的跌宕起伏。第34轮天王山之战,利物浦主场3-2击败曼城,反超对手3分登顶英超。第36轮主场迎战切尔西成为夺冠路上最关键的一战,但被广泛看好的利物浦却在安菲尔德犯下大错。半场结束前,利物浦队长杰拉德中场接球时滑倒,切尔西前锋登巴巴一脚射门得分。利物浦下半场奋起反击,却在终场前又丢了一分,输掉了整个赛季最重要的一场比赛,最终导致利物浦在积分榜上的刻骨仇恨,成为红军球迷和杰拉德最痛苦的记忆。
随后的两个赛季,苏亚雷斯离开巴萨,杰拉德离开,利物浦连续两个赛季退出冠军。在2015-16赛季,在经历了球迷难以忍受的开局后,球队老板亨利做出了一个现在看来改变历史的决定:他解雇了罗杰斯,并聘请克洛普担任球队教练。
在克洛普上任的第一个赛季[准确的说是大半个赛季],全场压迫和快速反击被植入球队的同时,并没有出现大规模的变化。阵容有限的红军在联赛中排名第八,但是在联赛杯和欧联杯的比赛中,红军出人意料的打进了决赛,却在决赛中失利。
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16-17赛季,克洛普迎来了自己在利物浦的首个完整赛季,他开始按照自己的意愿对球队进行全面的调整,球队老板亨利不仅在资金上给予了全力支持,并且给了德国人最大的信任,这让克洛普的改造计划非常顺利。当赛季以及随后的2017-18赛季,马内、萨拉赫、范迪克、维纳尔杜姆、罗伯逊、马蒂普等人加入,让克洛普心中的蓝图逐渐完整,德国人精心打造的阵容逐渐成型,连续两个赛季获得英超第四名,并在2017-18赛季闯入欧冠的决赛,虽然决赛中败给皇马,但这支球队的潜力已经显露无疑。
经历了欧冠决赛的失利,克洛普在2018年夏天斥资6250万欧元及4500万欧元,接连签下了巴西国门阿利松与后腰法比尼奥,补齐了夺冠阵容的最后拼图。
阵容的提升,带来的就是成绩的保证,英超半程,红军16胜3负保持不败,领先曼城7分。下半程,由于双线作战带来的影响,利物浦在联赛中出现了4连平后,被曼城反超,随最后竭尽全力的争夺,虽然取得创纪录的97分,但曼城最后14轮全胜的成绩让红军无奈的以1分之差错失冠军。
失之东隅,收之桑榆,联赛饮恨的红军在欧冠赛场成了最后的赢家。2018-19赛季欧冠决赛,利物浦2-0击败同样来自英超的热刺,夺得队史第6座欧冠奖杯。虽然不是梦寐以求的英超冠军,但克洛普依然兑现了自己的承诺,四年,为利物浦带来了任期内的第一座冠军奖杯,亦是克洛普个人的首个欧冠冠军。
欧冠夺冠后,克洛普选择了稳定,他没有对阵容进行调整,这在2019-20赛季开始前遭到了很多人的质疑。但很快,利物浦用欧洲超级杯冠军以及联赛8连胜让质疑者闭上了嘴巴,2019年年底,利物浦又如愿捧起世俱杯的冠军,成为历史上首支在一年内连夺欧冠、欧超以及世俱杯的英超球队。国内赛场,虽然联赛杯受挫,但在英超,利物浦却势不可挡,半程过后,红军以18胜1平的不败战绩领跑,甩开身后的莱斯特城16分,早早的确立了无法撼动的夺冠之势。
随后利物浦再取6连胜,而身后的莱斯特城与曼城却连连丢分,红军带着22分的巨大优势进入冬歇期,也正是从那时起,所有人关心的话题只有2个:利物浦的联赛首败何时到来?利物浦会在何时夺冠?
就在这时,利物浦却放缓了冲冠的脚步,第28轮作客沃特福德,红军0-3输的体无完肤,赛季首败来临。随后,客场0-2负于蓝军,足总杯遭淘汰。联赛第29轮主场艰难战胜伯恩利后,欧冠1/8决赛次回合主场2-3再败马竞,无缘卫冕。11天4场比赛,1胜3负,利物浦失去了赛季前中期的势头。
就在此时,新冠疫情在全球范围内肆虐,包括英超在内的所有体育赛事遭遇停摆,这让利物浦得到了喘息的机会。6月18日,历时3个月的停摆期结束,英超重新回归,首场比赛面对德比对手埃弗顿,利物浦全场毫无状态,最终艰难守住平局。同时曼城收获2连胜,将与利物浦的分差缩小到20分,依然让英超冠军存有悬念。第31轮,利物浦率先出场,主场4-0大胜水晶宫,再次将分差拉大到23分。随后出赛的曼城客场1-2负于切尔西,本赛季英超冠军悬念彻底终结,利物浦提前7轮夺冠,三十载逐梦,一朝夺魁。
1989-90赛季,利物浦获得英甲冠军,也是本赛季之前的最后一个顶级联赛冠军。那个时候,如今的利物浦球员中,队长亨德森刚刚出生,洛夫伦1岁,拉拉纳2岁,阿德里安3岁,米尔纳4岁,其余人均未出生。
从达格利什到克洛普,从罗比-福勒到亚历山大-阿诺德,红军三代人历时30年完成了登顶的夙愿。就像克洛普在夺冠后说的那样,这个冠军属于所有利物浦人,这是属于所有热爱利物浦的人们共同的荣誉。我们与利物浦的球员一样,没有经历过1990年的夺冠时刻,但在2020年我们一起见证了一段传奇的诞生,这是由克洛普以及他的团队缔造的红色传奇,在这段传奇中,有血、有汗、有泪,还有无法忘却的深刻记忆。
2020年6月26日,告诉全世界,我们是英超冠军利物浦!